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Gimnasio, spa o exposiciones de arte: el club exclusivo Grace Belgravia, situado en el distrito londinense del mismo nombre entre Westminster y Knightsbridge, ofrece a sus socios el paquete completo ideal para desconectar. ¿Qué hace que este club exclusivo sea aún más extraordinario? Es el primer y único club de fitness, spa y lifestyle para mujeres en Londres.

La autora de este proyecto es Kate Percival, que fundó el centro de empresas junto con el farmacéutico de la casa real británica, el Dr. Tim Evans. La misión de este lujoso y elegante oasis de inspiración es tan simple como difícil de lograr: ofrecer un entorno a las mujeres exitosas de hoy día donde poder escapar de las exigencias de la vida moderna y recargar las pilas, un lugar donde poder hallar un equilibrio personal entre el mundo de los negocios y la vida familiar. En la oferta se incluyen gimnasios y spas de primera categoría, asesoramiento médico profesional, una selección de comida exquisita además de saludable, así como diversos eventos sobre temas artísticos o culturales.

Señora Percival, en el exclusivo mundo de los Business Clubs, aún dominado por los hombres, usted ha logrado crear una alternativa, que, además, ha tenido éxito. Algo difícil de imaginar, ¿no?

Creo que nuestro éxito reside en reconocer que las mujeres y los hombres son diferentes y, por lo tanto, tienen distintas necesidades en su día a día y en su entorno. Nosotros intentamos tener en cuenta esta realidad.

Lo importante es no juzgar, nada es «mejor» ni «peor», simplemente «diferente». Que puede que no posea las mismas cualidades que un hombre no quiere decir que yo, con mis cualidades, no esté a su nivel. Al fin y al cabo tampoco poseo todas las cualidades que poseen mis compañeras. Simplemente deberíamos aceptar a cada individuo tal y como es, independientemente de su sexo y origen cultural, y permitirle sacar el máximo partido de sus habilidades. El reto consiste en encontrar la función adecuada para cada integrante del equipo. Ahí reside parte del secreto de nuestro éxito.

Como directora ejecutiva del Grace Belgravia, usted también tiene que decidir quién encaja en su equipo y seguirá desarrollando la idea principal junto a usted.

Exacto, tanto mi equipo como yo misma nos regimos por la visión de convertir el Grace Belgravia en un santuario para las mujeres que llevan una vida sumamente ajetreada. Un lugar donde puedan hacer balance y pensar con claridad. Después de todo, cada nuevo día entraña numerosos retos: una exigente vida profesional, cuidar a la familia y cultivar las amistades. Tras más de cinco años, podemos afirmar que el concepto del Grace Belgravia funciona. Ahora nos gustaría expandir nuestra marca a otras grandes ciudades, por todo el mundo.

Suena a que desea desarrollar una red mundial. ¿Qué importancia cobra en este sentido el seguir desarrollando constantemente la oferta? ¿Hay alguna tendencia?

Tenemos una multitud de ideas y cada día aparecen nuevas. Nuestros clientes son muy exigentes, por lo que nunca podemos bajar la guardia. Grace Belgravia cuenta, por ejemplo, con una consulta médica mixta que queremos ampliar con un empleado masculino. También estamos ampliando algunas de nuestras ofertas exclusivas para socios para un público más amplio y extendiendo nuestra oferta culinaria Grace Healthy Home Delivery por oficinas y hogares de todo Londres. Y es que a la gente le encanta nuestra cocina saludable y exquisita, ya sea para desayunar o almorzar en la oficina. Asimismo, estamos estudiando establecer un Medical Concierge Service y el Grace Wellness Spa como marcas independientes.

Usted ya era considerada una empresaria de éxito antes de alcanzar la fama con el Grace Belgravia. ¿Cuál considera que es su mayor logro?

Antes de desarrollar el concepto Grace, disfruté de una exitosa carrera profesional en el sector de las comunicaciones. Fundé dos empresas que vendí más adelante. Pero la tarea más compleja y desafiante que he emprendido en mi vida ha sido, sin la menor duda, el Grace Belgravia. Llevar este proyecto al éxito y prepararlo para el futuro ha requerido una gran dosis de fuerza y perseverancia.

El éxito profesional también tiene un lado oscuro. ¿Cómo consigue permanecer fiel a usted misma?

Me considero una persona con los pies en la tierra. Aunque a todos nos gustaría al principio, en el sector del lujo no puedes complacer a todos. A quien tenga esto en mente, le resultará más fácil tomar decisiones complicadas. Además, yo soy consciente de mis puntos débiles y procuro escuchar bien a los demás. Sobre todo a mi familia y a todos mis amigos y compañeros, a quienes respeto. Su modo de ver las cosas es muy importante para mí. Tenemos mucha confianza y me aportan visiones muy diversas y enriquecedoras, ya que sus edades van de los 6 a los 67 años. (Se ríe)

Aunque mucho de lo que ha emprendido ha sido un éxito, seguramente también ha habido momentos difíciles. ¿Cómo lidia con los contratiempos?

Lidiar con los contratiempos forma parte de mi vida profesional y privada. Lo llevo haciendo desde hace 50 años. Pero básicamente, soy una persona resistente, perseverante e ingeniosa. Si bien un día duro me puede hundir los ánimos, un sueño reparador me aporta la energía positiva y predisposición necesarias para afrontar los próximos retos. Reconocer cuándo las cosas no funcionan y estar abierta a los cambios no es siempre una tarea sencilla, pero ahí reside la clave del éxito.

Entonces, el Grace Belgravia debería estar preparado para el futuro. ¿Qué desea para el futuro?

En el futuro, me gustaría ver el Grace Belgravia en muchas de las grandes metrópolis de todo el mundo. Me gustaría ofrecer a las personas el espacio que necesitan para cuidar de su salud y bienestar. Tienen que poder disfrutar de un equilibrio en sus vidas que les permita alcanzar la verdadera realización y el éxito en distintos niveles.

Antes de emprender su propio camino como directora ejecutiva del Grace Belgravia, Kate Percival adquirió una amplia experiencia a nivel directivo en el sector de las comunicaciones y el marketing. De 1997 a 2001 dirigió el departamento de servicios creativos y marketing de Chime Communications en Londres. En los años siguientes, continuó asesorando como autónoma a clientes en las áreas de marketing e imagen de marca. En 2009 concluyó sus estudios de Máster en marcas y servicios de lujo. Basándose en su galardonada tesis «The Convergence of Medicine and the Global Spa Industry» (La convergencia de la medicina y el sector mundial de spas), inauguró Grace Belgravia dos años más tarde.