BATONERは、国産ニットの産地として知られる山形県寒河江市でニット製造を行う「奥山メリヤス」のファクトリーブランド。1951年創業の奥山メリヤスは国内外のアパレルメーカーのニットをOEMで生産していたが、海外からの輸入が99%以上のシェアを占める中で、いかに短い納期、いかに低予算で生産できるかが求められるように。代表の奥山幸平さんは、本来もつ最高の技術を発揮できない状況を打破して「自分の着たいニット」を生産するために、2013年に自社ブランドを設立。「技術を継承する者」の意味を込めてBATONERを冠した。

奥山メリヤスでは、成型編みと呼ばれる伝統的な製法でニットをつくる。糸から前身頃、後身頃、袖などパーツごとに編み上げ、それぞれのパーツを手作業で丁寧につなぎ合わせるリンキングを行う。かたちになったニットは、余分な糸をカットするなど糸始末を行い、湿らせたニットに熱や圧力を加える縮絨をかけ、風合いを出す。最後に検品を行なってようやく完成となる。これらの工程ひとつひとつを職人が丁寧に行うことでBATONERの品質が維持されている。

夏スキーが楽しめるほど雪深い月山を走り、国道112号沿いの志津温泉に位置する五色沼へ。奥山さんは「冬の山道でもストレスなく走れる」と、低回転でパワーを発揮するディーゼル搭載のBMW X2 xDrive 20d M Sport Xの走りの軽さを体感。日本の道路事情に快適なコンパクトSUVでありながら広い居住空間やラゲッジスペースを確保しているので、シティユースからアウトドアまで、ドライバーに走る楽しさと喜びを提供してくれる。