自然に心を解き放ち、 閃きを求める旅へ

マーティン・ブラードは、BMW X7のエンジンを停めてシートを倒し、目を閉じます。しばしその静寂を味わった後、深呼吸をひとつしてドアを開け、大地に降り立ちました。見渡す限りの砂漠と荒野。この国立公園のシンボルでもあるジョシュアツリーと巨岩群、そびえ立つ岩山。大自然の驚異を感じさせるこの景色の中で、マーティンは自身の存在をとても小さく感じます。しかし彼にとってこの地は、日常のルーティンから離れ、心を純化することができる特別な場所なのです。

51歳になるマーティン・ブラードは、ハリウッドを拠点に活躍するインテリア・デザイナーです。彼が生み出すデザインは世界中から多くの称賛を集め、クライアントにはシェールやトミー・ヒルフィガーといったセレブリティが名を連ねます。彼らが家を新築したり、部屋をリフォームする際には、必ずと言って良いほど相談するのがマーティンなのです。その他にもマーティンは、サンタバーバラの「カリフォルニアン」をはじめとするラグジュアリー・ホテルや高級レストランのインテリアも数多く手掛けています。

人々は、マーティンがデザインするラグジュアリーで居心地の良い空間に歓びを感じるように、移動空間にも快適で上質なひとときを堪能したいと思っているはずです。——たとえその旅先が、砂漠であったとしても。そして、マーティンはこう語ります。「ハイクオリティな装備、心を揺さぶるデザイン、思わず触れたくなる素材。BMW X7の室内は、極めてクリエイティブな空間です。このクルマにおいては、ドライブそのものが旅の目的となり得るのです」。

その日の同じ時刻。ジョシュアツリー国立公園から約120km北西に離れた場所では、ケイトリン・フレミングがBMW X7を駆り、険しい山々の間のワインディングを抜けて、ポンデローサ松の生い茂る林道を走っていました。目指すは、ビッグベア湖です。ケイトリンは、サンフランシスコを拠点に活動するデザイナー兼スタイリストです。彼女にとってこの湖は、都市の喧噪を離れしばしの休息を取る際の、お気に入りの場所となっています。

X7のインテリア・デザインにおける最大のチャレンジは？という問いを投げかけると「ハンドル奥の計器パネルを覆うフードです。実際の設計は機能上の要因もあり左右対称ではありませんが、ドライバーには対称的に感じられるような視覚的効果を目指しました」とエヴァ。デザイン的なアプローチによって課題をクリアするために、チームには膨大なインプットと時間が必要とされました。そしてその結果、一人ひとりが特に誇らしく感じていることは言うまでもありません。

マーティン・ブラードはクリエイティビティの源を、常に自然の中に見出しています。手を伸ばして岩の表面に触れ「こうして砂漠にいてもあるいは海辺にいても、あらゆるものの色や形をしっかりと記憶に刻み、感触を確かめます」と、スイスの名高いホテル「シャトー・ギュッチ」の改装をはじめ偉大なプロジェクトの数々に関わってきたこの世界的なデザイナーは語ります。「そしてこの陽光！今この瞬間、この場所に降り注いでいるような自然の光が、私にとってかけがえのないものなのです」。

彼女がホームであるカリフォルニアを愛してやまないことは言うまでもありませんが、自ら車を運転して足繁く通っているのは、オレゴン州にある小さな湖です。その美しい湖は、ケイトリンの夫が幼少期に夏休みを過ごした思い出の場所。今は家族でそこへ出かけ、夫とともに二人の子ども達に自然を愛する心を伝えようとしています。

ビッグベア湖では、正午を迎えようとしています。湖面の煌めきに目を細め、自然に身を委ねる。しばし日常を離れ、静寂と孤独を心穏やかに愉しむ旅——ケイトリン・フレミングにとっては、それが何よりの贅沢です。

マーティン・ブラード同様、仕事でクルマを使う機会がとても多いケイトリンは、よく運転中にアイデアや構想が湧いてくると言います。ラゲージにはタイルのパターン、助手席には生地のサンプルが常に置かれています。いつでもどこでも、アイデアが浮かんだ瞬間、彼女のクルマはデザイン・スタジオに早変わりするのです。

「広々とした空間は、贅沢そのものです」。ケイトリンがBMW X7を気に入っている理由のひとつに、ゆとりに満ちた空間を多彩にアレンジできることが挙げられます。「まさに、自分用のモバイル・オフィスを持っているようなものです。BMW X7はとてもスタイリッシュで、まるで自分がデザインしたかのように私の感覚に合います。その一方で、二人の子どもを学校やサッカーの練習に送ったり、スポーツやバレエの用具一式、私の買い物の荷物もたっぷりと積み込めるのです」。