人生を切り開く：ダンスで貧困街から抜け出す

ルイスは小柄で細身でありながら、しなやかな筋肉と驚異的な柔軟性を兼ね備えた、18歳のバレエ・ダンサーです。クラスで最も優秀な生徒のひとりである彼は現在、卒業成績が決まる最後の発表会に向けて稽古を積んでいます。多くのダンサーの中から、誰がプロへの道を進むことができるのかが、その発表会での演技で決まるのです。

ルイスは近頃、ステージに立っていない時にも頻繁に笑顔を見せます。「お会いできてうれしいです、お会いできてうれしいです」と初対面の人へのあいさつを繰り返す彼が、本気でそうしていることはわかります。しかし、才能があり愛想がよければ、それで十分でしょうか？彼は勝者の精神力を持っているのでしょうか？彼は本当にバレエのスキルを身につけているのでしょうか？

麻薬と暴力の横行に加えて、貧困層が抱える問題には、学校教育や医療が行き届いていないことが挙げられます。「自分が将来何をしたいのかがわかっていませんでした」と8人兄弟のルイスは説明します。「私は学校に行くことが好きではありませんでした」というルイスの口調からは、現在の彼は、かつての生活からはだいぶ離れた場所にいることが伝わります。彼は人生でもっとやりたいことがあると気がついていましたが、それが何なのかをわかっていませんでした。10代の若者としての活力は持っていましたが、自分のエネルギーを何に注げばよいのかわかりませんでした。普通は、両親や教師が子供を導いて援助する役割を担います。しかし、ルイスが育った貧困街のような場所では、大半の大人は、子供を助けることができない状況にあります。

今やルイスは人生の目標を見つけ、目指すべき人物になることができます。誰も彼がそうなれるとは思っていませんでした。しかし、彼にとっても、初めは自分が何をしたいのかを見つける必要がありました。6年前にルイスの姉が地域の社交ダンスプロジェクトでバレエを始めました。レッスンを受ける少女たちを見つめていたルイスは、踊りに魅了されました。彼はいつも、古典的なサンバや現代的なブラジルのラップといった音楽に合わせて踊ることを好みました。しかしバレエは、それらとはまったく別のものでした。優雅で、軽快で、音楽と身体が生み出す調和。それは、ルイスがそれまでに見たことがないものでした。彼はこれを自分の仕事にしたいと直感しました。そして、夢を持った彼は、それをどうやって実現するかを考えるようになりました。

「ルイスはとても上達しました。ここまで強い意志を持つ人は珍しいです。才能のある人は多くいますが、それを活かすには不屈の精神が必要です」メンズ・ダンスのシニア部門を教えるマイコン・ゴリーニは、そう語ります。

かつてはゴリーニ自身もバレエ・ダンサーで、20年前にボリショイがジョインヴィレにアカデミーを設立した際、最初の授業に参加していました。現在では、アカデミーの1つの枠に、116人もの志願者がいて、誰もが入りたがっています。しかし、物事のやり方を頭で理解していることと、実際に行うことの間には、大きな差があります。

ルイスは卒業を間近に控えています。彼の姉はバレエを長く続けませんでしたが、彼はバレエに飽きることはありませんでした。バレエを始める前、彼はリオのビーチでサーフィンをすることに多くの時間を費やしていました。そのため、授業に通い始めた頃は、「サーフィンをしていた」と母親に告げていたほどでした。

ルイスの母親はいつも、彼のやりたいことを応援してくれましたが、子供たち全員を育てることに苦労していました。父親は家庭のすべてに対して、一定の距離を置いていました。そのような環境の中でも、ルイスはすぐに才能を現し、市内唯一のバレエ会場であったリオの市立劇場で数年間踊りました。

しかし、そのためにみんなが彼の夢に気付きました。学校では、男なのにバレエをやっていることで容赦のない冷やかしを受け、多くの侮辱を浴びました。「この日々を通じて内面的に強くなりました。あの時の経験は今でも集中する上で役立っています」と彼は言います。そして、3年前にジョインヴィレ・アカデミーに受け入れられたことをきっかけにリオの家を出て、1,000キロメートルほど離れたブラジル南部の都市に移り住みました。

ルイスは、モダンな現代バレエをとても好んでいます。シーズン・フィナーレのオーディションでは、シャツを身に付けずにレザーの腰巻きのような衣装で踊ります。彼とクラスメートたちは、身体を絡め合い、ピルエットやアラベスクといった伝統的な動きを見せつつ、回転しながらフロア上を移動します。そして、心臓の鼓動のような低音に合わせて床が振動します。

ルイスに将来について尋ねたら、彼を怒らせることになるかもしれません。もし、ダンスがうまくいかなかったらどうしますか？と聞いたら、「誰かにカメラを奪われたらどうしますか？写真を撮ることをやめますか？」と彼は、私たちに問い返すことでしょう。彼の中にある気の強さが垣間見える瞬間です。いずれにしても、アカデミーにいる全員が才能を持っているのだから、スキルを身に付けるには懸命に努力するしかないということを彼は知っています。

このような場面でよく起こるように、夕方の最終リハーサルがうまくいかないまま、ルイスはショー本番を迎えました。22名のシニア学年の生徒たちは、ステージに上がる前に輪になって祈ります。彼らは今日、新しい人生を祝うことができなければ、シューズとともにバレエのキャリアへの希望を完全に捨てることになるのです。

フィナーレには、始まりと終わり、両方の意味があります。勝ち抜く者にとっては始まりで、去る者にとっては終わりです。これはバレエのキャリアだけの話ではなく、ルイスのようにすべてをバレエに賭けている者にとっては、人生に関わる大きな問題です。当然、誰もが自分のために勝ち抜きたいと思っています。

ショーの冒頭では、ダンサーたちがステージ上を飛んで横切り、次の瞬間にはフロアを踏み鳴らしながら踊ります。空気をなでるように手を動かし、笑顔を見せ、ラフマニノフやアルベニスのようなクラシック音楽、または現代的なビートに合わせて舞います。才能を、アートの域まで磨いたのはどの生徒なのかは、ポーズを取っている間の表情、脚の角度、手を握る際の安定感といった、ささいな部分に表れます。

ステージ上で美しく踊るルイスは、風格を漂わせています。最も素晴らしい場面は、パートナーの女性をくるくると、風を切るように回転させた時です。18歳のダンサーは、力強く踊ることも柔らかさを見せることもできることを証明しました。ルイスは、自分の中にあるすべてを演技に込めました。それは、ダンスへの愛、夢をかなえる意欲、そして、新しい人生へ向けた闘志でした。演技が終わると、ダンサーたちは皆抱き合い、高揚した状態でステージに集まっていきます。そして、発表を待ちました。