中田英寿が日本を旅する［京都］

にほんもの

極楽いぶかしくば宇治の御寺をうやまへ

極楽というものが疑わしければ、宇治の平等院へ行き拝んでみるともう一度信じ直すことができると、現世の極楽浄土として造られた平等院の浄土庭園は約970年前から人々を魅了していた。

平等院だけではなく王朝貴族たちの別荘が立ち並び『源氏物語』の舞台ともなった宇治は、宇治川を挟んで「現世と来世」「華やかさと静けさ」など、宇治全体が意味を持つ歴史ある土地だ。

この地にノミやカンナなどで木を刳りぬいて創りあげる木工芸「刳物（くりもの）」の第一人者、村山明さんが工房を構えている。

工房には、細かい技法で創りあげられた重箱や棚。木目を活かした風合いと繊細な曲線で構成された卓や盆などが置かれ、訪問した人はどれを見てもその作品の美しさに魅了される。

欅拭漆厨子　屋根の曲線美と欅の美しい木目を引き出す拭漆（ふうきうるし）がみるものを魅了する

「このような作品は、どのように想像して創るのでしょうか。また大切なことはなんでしょうか」（中田）

「ひらめきや思いつきがとても大切です。しかしこれが長く続かなかったらただの思いつき。1週間そのまま考え続けられ、具体的に最後の形が見えるようになったら、ノミを入れはじめます。想像した最後の形に向かって創り続ければ確実に形になります。形が見えないとノミを入れることができません。」（村山さん）

村山さんは、兵庫県尼崎市生まれ。京都市立美術大学彫刻科出身で、木工芸で初めて人間国宝に認定された黒田辰秋氏に師事され木工芸の道へ。2003年に重要無形文化財（人間国宝）に認定。2005年には紫綬褒章を受章され、現在でも精力的に作品を生みだしている。

黒田さんとの出会いは偶然の縁だったという。

「大学1年の春。学校の彫刻科の集まりでOB含め大人数でお酒を飲んでいた時に、たまたま話をして仲良くなった10歳上の先輩がいました。ちょっと家まで遊びに来ないか？と誘われお邪魔するような関係に。そのうち先輩からうちの親父が仕事をしているので手伝ってくれないかと頼まれ、そのまま今でいうアルバイトのような形で手伝い始めました。そのお父さんこそが、後に師匠となる黒田辰秋でした。結局卒業までそのまま黒田家に居ついてしまいました。」

黒田辰秋氏の仕事場は1階が木を加工する木地場、2階が漆場だったという。村山さんは1階の木地場でノミやカンナなどを使って木との格闘に没頭し、2階の漆場へはほとんど足を踏み入れることがなかった。いざ、自らが1つの作品を創りあげる時に、漆の作業をやったことがなく困ったが、人に聞いたり書籍を参考にしてみたり、見よう見まねでやり始め、拭漆の技術を会得したという。