チャーリー・マーティン：モータースポーツ界に「虹」をかける

ニュルブルクリンクの早朝。ピット・レーンからはガソリンの匂いが立ちのぼり、ガチャガチャという工具の音と混ざり合いながら、エンジンの咆哮が轟いています。パドックは、せわしなく働く何百人もの整備士やクルーたちであふれかえっています。チャーリー・マーティンは、ガレージの前でレーシングカーと積み重なるタイヤの間に座り、目を閉じて、周囲の喧騒を遮断していました。英国人の彼女は、顔にあたたかい陽の光を浴びながら、頭の中でサーキットを走っており、操縦やコーナリングをイメージして身体を動かしています。今日の天候がどうなるのか、彼女にも、BMW M240i Racingにも、そしてノルトシュライフェにもまだ分かりません。しかし、彼女は困難な状況でも物怖じしないレーシング・ドライバー。男性中心的なモータースポーツの世界に、女性として自分の存在を示すことが彼女の原動力です。チャーリー・マーティンは、1981年にイングランドのレスターで男の子として生まれました。このことが、彼女の人生を大きく変えました。

その決断は、チャーリー・マーティンの人生に、予想をはるかに超えた多大な影響を及ぼすことになりました。一時的とはいえ、自分の夢や情熱さえも諦めざるを得なくなったのです。「2012年に、女性に性転換したことをカミングアウトしました。正直に言うと、それから本当に辛くて恐ろしい時期がはじまりました。その年の初めには、レースの出場を諦めるという苦渋の決断を下しました。ドライバーたちが集まるパドックで、自分は受け入れてもらえないだろうと確信していました。私はモータースポーツをとても愛していて、私にぴったりの居場所だと感じていましたが、関係者の全員が私に背を向けるだろうと心の底から思いました。ドライバーの親友たちにメールで連絡を取ったところ、そのうちの一人は二度と話をしてくれなくなりました。初めてパドックに戻ったときは、恐怖で震えていました。しかし、少数の友人が私をサポートしてくれました。このことは生涯決して忘れられません。大半の人は、私のことを避けました。おそらく抵抗感を持っていたのだと思います。その状況が変わるまでには長い月日がかかりました」。

それでも、チャーリー・マーティンはすぐに決意を改めました。「さまざまな感情が入り混じっていました。人生で最悪の状況でしたが、最後には勇気を持って決断しました。私はその決断からずっと逃げていたのだと思います。もう後戻りはできません。でも、確信していました。この最大の困難を乗り越えて正しい方向へ踏み出すことができれば、私を邪魔するものはもう何もないのだと。自分自身を受け入れることができて、穏やかで安らかな気持ちになりました。未知の世界への旅なので、不安でいっぱいになることもありました。しかし、自分にとって正しい決断をしたのだと心から信じることができれば、恐怖は勇気に変わるのです」チャーリー・マーティンは野心に燃え、モータースポーツのランキングを少しずつ挽回しながら、自分の人生のために戦い続けています。

チャーリー・マーティンがヒルクライムからサーキット・レースに転向した際に乗った最初の車はMINIでした。ジネッタGT5チャレンジに参戦し、ミシュラン・ル・マン・カップではノルマM30 LMP3を運転しました。その後参加したチームは、彼女がモータースポーツにおける大きな目標に取り組むのをサポートしてくれました。そして、BMW M240i Racingで「ニュルブルクリンク24時間レース」に参戦します。「Adrenalin Motorsports（アドレナリン・モータースポーツ）に加わったとき、私を敬遠させるような空気にしたくありませんでした」とマーティンは語ります。「テスト走行の初日に、私はチームのボスとミーティングをして、自分のことを話しました。ボスの反応は印象的で、私に安心感を与えてくれました。私の個性とモータースポーツへの愛が重要だと言ってくれたのです。それこそが、私が何者であるか、何者になりたいかを示すものであり、私たちがチームである理由なのだと」ライバルたちとは、最初からそれほど上手くはいきませんでした。「トランスジェンダーの女性にランキングで絶対に負けないようにと、危険を冒して無茶な運転をしているドライバーがいるのを、長年にわたって何度も感じていました」 。

しかし、マーティンは、モータースポーツ界は、多様性や包括性、レプリゼンテーションについて、もっと幅広い議論をする必要があると考えています。「モータースポーツ界の新たな人材を獲得するためにも、あるいはドライバーたちのパドックがインクルーシブな環境であることを示すためにも、運営組織、トーナメント主催者、そしてブランドは、イニシアチブを発揮しなければなりません」マーティンは、今や誰もが知っているLGBTQのレインボー・カラーの鮮やかな靴ひもを指さしました。「Team Pride（チーム・プライド）によるレインボー・レースのようなキャンペーンは、明確なメッセージを即座に発信できるため、複数の団体から支持されています。メディアもまた、多様性を積極的に受け入れ、促進することに貢献できます。私の話を聞いて、他の人が同じ道を歩むきっかけになれば嬉しいです」。

社会の考え方を変えるにはどうすればいいのでしょう？チャーリー・マーティンは、従来のマインドセットに疑問を持つことが重要だと考えています。「人は往々にして、変化や未知のものを恐れます。しかし、つまるところ、変化はひとりひとりの小さな一歩から始まるのです。私自身の経験から、ほとんどの人は私が思っていたよりも寛容であることが分かりました。最も効果的な方法は、お互いに共感や思いやりを持つことです。情熱と信念を持って自分の価値観を主張し、積極的に生きることの大切さを伝える代表者がいれば、社会を変えることができます」。

ニュルブルクリンクに夜が訪れました。雨が激しく降り、濡れたアスファルトには白や赤のライトが反射して輝いています。視界が狭くなり、ブレーキやタイヤへの負担が増し、ドライバーたちは厳しい表情を浮かべています。しかし、チャーリー・マーティンは速度を緩めません。予選の最終ラウンドが終わり、チームがクルマをガレージに戻したとき、彼女はスターティング・グリッドに78位、クラスで6位につけていました。整備士たちは祝福し、ドライバーも嬉しそうです。しかし、マーティンのことを少しでも知っている人なら、彼女が野心に燃えていることにすぐに気がつきます。「フライング・ラップ中にコード60に阻まれて、少し悔しい思いをしました。毎回、もっとうまくやれたのにと思いますね。それは良いことでもあり、悪いことでもあります」その向上心が、彼女のモチベーションにもつながっています。

変化に努力が求められるほど、チャーリー・マーティンにとっては、それが必要不可欠なものとなります。「いくつになっても、自分の認識や信念を問い直し、新しいことが学べます。そうすれば、失敗を繰り返さないようにできます。私は自分の人生で重大な変化を経験してきました。どうしても受け入れたくない時もありましたが、受け入れざるを得ませんでした。それでも、いつだって、鏡を見つめて、私は人生の課題に全力で立ち向かっている、と言える自分でいたいと思っています」。

降りしきる雨の中、チャーリー・マーティンがフィニッシュ・ラインを通過したとき、惜しくも表彰台を逃してしまいました。とはいえ、何度も中断されて混乱していたレースでクラス4位になったのは、彼女にとって予想外の好成績でした。さっそくスマートフォンを取り出して、そのニュースをフォロワーに共有します。しかし、彼女には、何年も前から目指している究極の夢があります。「ル・マン24時間耐久レースを完走したいと思っています。97年間の耐久レースの歴史において、トランスジェンダーのドライバーがスタート・ラインについたことはありません。LGBTQのドライバーとして初めて、世界で最も有名なレースに参戦することは、モータースポーツの多様性を大きく前進させることにつながります」ニュルブルクリンクでの成功は、この夢を実現するための重要なマイルストーンとなりました。

ひとつだけ確かなことは、チャーリー・マーティンが、サーキットの中でも外でも、ル・マンに旋風を巻き起こす力を持っているということです。

画像：Marc Wittkowski；記事：Markus Löblein