ジーンクエスト代表・高橋祥子さん「Z4はBMWの遺伝子的多様性を担保するマシン」

心地よい爽快感を味あわせてくれる BMW Z4。

Z4 M40i（ポルティマオ・ブルー）は、車高も低いし、スピードも出るし、「なるほど、これがスポーツカーか！」という感じの心地よい爽快感を味あわせてくれる車でした。実は、夫がBMWの大ファンでして、今回も、「Z4に乗る」と伝えたら、ものすごい熱量でZ4の素晴らしさを語ってくれました（笑）。帰ったら、「Z4はオープンカーでとっても気持ちよかったよ」と伝えてみます。たぶん、すごく羨ましがると思います（笑）。

Z4 M40iは、軽やかな車だと思いました。あらゆる反応がいいですし、加速もすごいんですが、車体が安定していて全然揺れないんです。運転していて、ふわっと空を飛んでいるような気持ちになりました。天気も良くて、オープンカーの魅力を存分に感じられる試乗でした。

運転しやすいように設計されていることを一番感じたのは、シートですね。フィット感がすごくて、スピードを出しても、まるで自分の手足を動かしているかのような一体感を感じることができました。感覚的には、乗るというより、“装着する”という方が近いかもしれません。

スポーツタイプでツーシーターのオープンカーですが、チャイルドシートを装着でき、子連れでも乗れるようになっているのは意外でした。幌の収納が工夫されていて、多くのオープンカーは幌を収納する関係でトランクが小さくなっていますが、Z4 M40iのトランクは、一般的なセダンと同じくらいのスペースが確保されていて、チャイルドシートとベビーカーを両方収納できるぐらいの広さがありました。実際に、Z4にチャイルドシートを装着してお子さんと乗られている女性がいるという話を聞いて、「かっこいいなぁ」と思いましたね。

休まず一歩ずつ前進してきたなかでたどり着いた “新しい景色”。

日本で初めて個人向けの大規模な遺伝子解析サービスを始めた時、非常に大きな反響がありました。新しいことをすると賛否両論が必ず出るものです。創業当初は、かなり厳しいご意見もありました。会社を立ち上げてから約10年間、社会に対して地道に発信したり、啓発活動を続けてきました。

最近は、それが少しずつ形になってきたな、と感じることがあります。遺伝子を扱う行為を批判する人も減ってきましたし、同時に個人レベルで遺伝子への興味が高まっているのも感じます。だから、何かひとつ大きな出来事があり、新しい扉が開いたというよりは、休まず一歩ずつ前進してきたなかで、気がついたら新しい景色にたどり着いていたような感覚が近いかもしれません。

「遺伝子情報を人々が活用できる社会」にしたいという思いがモチベーション。

最近は、健康管理の一環として、遺伝子解析や遺伝子検査を通じて自分のゲノム情報を知りたいという意欲が高まっているように感じます。これはいい傾向だと思います。私は、「遺伝子情報をすべての人々が活用できる社会」にしたいと思っていて、その実現は自分の使命であると考えています。

大学院生の頃に抱いた勝手な使命感ですが、いまでもまったく変わりません。ゲノム（DNAのすべての遺伝情報）に関する研究をするなかで、ヒトのゲノムにはまだまだ解明されていない部分が多いことを痛感しました。この研究を進めながら、社会に活用していくことで、例えば、病気の予防など、高齢化していく日本の社会課題を解決できるようになるのではないかと考えています。

FREUDEとは“「いい未来につながっていること」、「新しい学びがあること」、「想像範囲外のこと」”を指針に生きること。

私は、自分の人生を豊かにしてくれる３つのことを大切にしていて、それを生きる指針にしています。その３つのことは、「いい未来につながっていること」、「新しい学びがあること」、「想像範囲外のこと」です。この３つの視点すべてを満たすためには、全力で新しいことにチャレンジし続ける必要があります。だから私は、信じた道をとにかく駆けぬけていきたいと思っています。